そろそろサッカー日本代表のヨーロッパ遠征が始まりますね。ブラジルワールドカップも1年切っていますし。
欧州遠征の日本代表メンバーが発表！ | フットボールチャンネル
で、今日はサッカーの日本代表がどうやったらもっと強くなれるか、という話です。
日本のFIFAランキングは？
そもそもFIFAランキングは算出方法が決まっていて、試合の勝ち点、試合の重要度、対戦相手の強さなどに基づきポイントが算出される方式です。
そして、日本の現在のFIFAランキングは42位で、AFC（アジアサッカー連盟）では1番です。アジアでは敵なし、というのはここでもわかります。
The FIFA/Coca-Cola World Ranking – Ranking Table – FIFA.com
ただ、世界でみれば上位が40チーム以上あるわけです。顔ぶれをみると、ほとんどヨーロッパと南米で占められています。それが、今の日本代表が置かれている現状です。
サッカー日本代表が強くなる要素
「ジャパンはなぜ負けるのか」という、サッカーを経済学の目線から紐解いた本の中で、代表チームが強くなる要因は3つで説明できると書かれています。それは「人口・所得・経験」です。
ひとつつけ加えると、私たちの予測は統計学的にみて非常に信頼できる。この3要素が重要だということにほとんど疑いはなく、3要素がもたらす効果にもほとんど疑いはない。この3要素があれば、ワールドカップのグループリーグの結果はたいてい予測がつく。
これを順番に見ていきましょう。
人口
人口が多ければ、有望な選手が見つかり、層が厚くなるということでしょう。
日本の人口は、世界でみれば10位です。好条件です。
そして、サッカーの競技人口は90万人ぐらいだそうです。
日本のサッカー人口（JFA登録数）はどのくらい？｜お問い合わせ｜日本サッカー協会
ただ、この競技人口の定義は結構微妙だったりするので、あくまで参考で。750万人というデータもあるようです。
スポーツの競技人口ってどんなのが多いの？ | マイナビニュース
所得
所得についても、多いと設備投資などにお金をかけられるようになりますので、サッカーの振興に有利になります。
日本は、GDPでみれば世界第3位です。そして、一人あたりGDPでみると世界で13位になっています。こちらも好条件だといえるでしょう。
経験
結局、一番の問題はここです。Jリーグが創設されて20周年ですが、世界的にみればとても若いリーグです。スペインのリーガエスパニューラは、プロリーグの創設が1928年だから、85年ぐらいの歴史があります。
これまでの国際マッチの数も少ないですし、強豪国とも戦いも、他の代表チームに比べれば経験値として低いわけです。ここが、日本代表が欠けているところでもあり、伸びしろとも言えます。
日本はサッカーの中心地から遠いのが不利
サッカーの中心地は、昔も今もヨーロッパです。ヨーロッパの中でも今はブンデスリーガが一番勢いがありそうですが、とにかくヨーロッパに人は集まり、情報も集まります。これは、都市に人・資本・情報が集積するのと同じです。
「戦略クロニクル」を読むとわかりますが、サッカーの歴史はヨーロッパが中心で、そこに南米が加わる形で発展してきています。
そう考えると、日本は物理的に距離があるという点が不利になります。そういう意味では、たくさんの選手がヨーロッパに移籍するのは、代表サッカーへの還元という意味では非常に良いのです。ただ、それはこの間書いた通り、Jリーグにとっては選手流出で人気が低迷する、というジレンマなわけですが。
Jリーグはなぜ2ステージ制に移行するのか？ | Synapse Diary
Jリーグの打開策としては、先進的なサッカー国から外国人を招聘して、経験や知識を吸収するとともに、著名で客を呼べる選手であれば観客も増える、という効果を狙うと良いと思うのですが、なにぶん収益が低迷しており、「卵が先か、鶏が先か」という状況になっているように思います。
まとめ
日本代表に不足しているのは、海外経験、競合チームとの対戦経験です。今回ヨーロッパ遠征などもそうですし、個人レベルでもヨーロッパで競合選手と混じってプレイすることで、日本代表のレベルは上昇していくのだと思います。
というわけで、個人的にはセレッソの柿谷がヨーロッパに移籍することを願っていたりします。